«Персидские письма»

Шарль Луи де Секонда, барон де Монтескье - философ и писатель, стоявший у истоков французской просветительской литературы, по отцу принадлежал к старинному гасконскому дворянскому роду де Секонда. Фамилию Монтескье и баронский титул он получил в 1716 году в возрасте 27 лет от своего дяди, оставившего в наследство племяннику, кроме фамилии и титула, своё родовое поместье и должность президента парламента в Бордо. К парламентским дебатам Монтескьё, окончивший коллеж ордена ораторианцев (1705) и много времени посвятивший изучению права, был достаточно хорошо подготовлен, однако служба разочаровала будущего писателя, и в 1728 году, став членом Французской Академии, он продал парламентскую должность в Бордо, чтобы обосноваться в Париже. В течение трёх лет (17281731) Монтескье путешествовал по Англии, Германии, Голландии, Италии, собирая материалы для главного своего труда - «Дух законов», напечатанного в 1748 году.

В жанровом отношении творчество Монтескьё разнообразно. Здесь и фривольные пасторали «Книдский храм» (1724), и «Путешествие на Пафос» (1727), и исторический труд «Размышления о причинах величия и падения римлян» (1734), и эстетический трактат «Опыт о вкусе», увидевший свет в 1757 году, после смерти автора. Первым его значительным произведением, получившим широкую известность, явился философский роман «Персидские письма». Он был напечатан в 1721 году без имени автора. Анонимность в данном случае диктовалась не столько публицистической заострённостью романа, сколько несовместимостью, по представлениям XVIII века, аристократического происхождения и писательского поприща. Не случайно свои литературные занятия Монтескьё называл «болезнью», которой был принуждён стыдиться.